Мы оказались в эпохе призраков и ужасов.

У части из нас есть возможность не замечать их, обходить их стороной, откупиться или иным способом от них сбежать. Попытаться самостоятельно выкарабкаться из съедающей нас по одному пещеры бесправия и насилия, чтобы не приносить себя и своих близких на алтарь многоликих властных амбиций, но даже выбравшим данный подход такое удаётся далеко не всегда.

Гораздо большее число людей вынуждены с ними столкнуться, что бывает очень болезненным, и тогда им приходится задаться вопросами. В чём смысл этого всего? Почему такое происходит и в чьих интересах? Может ли как-то быть по-другому? И как этого добиться?

Данная книга предназначена прежде всего тем, кто занимается гражданской деятельностью, но я считаю, что идеи, в ней изложенные, будут понятны обычным людям, которым знакомы простые человеческие вещи: что значит работать, общаться с соседями, заботиться о семье и доме, получать духовное наполнение от культуры и торжеств, совершать покупки, сталкиваться с бюрократическими институтами.

Поэтому пока мой голос ещё не одолжен автору, я могу обратиться к тебе, дорогой читатель.

Возможно лишь недавно тебе стали видны все беды и злодеяния, которые пронизывают этот мир. Нескончаемые мерзости в погоде за властью и экономическим господством. Систематические жестокости и глупости, навязанные миллионам людей и сопровождающие нас от рождения до смерти. Насколько мало сильные мира сего ценят жизни обычных людей. Возможно тебе выпало увидеть худшие проявления этого собственными глазами, и самой кровью в жилах почувствовать ненависть к существующим в обществе порядкам, позволяющим этому продолжаться. Для тебя, как и для многих людей совершенно очевидно, что такие порядки давно изжили себя (или, скорее даже, никогда не были нужны) и требуют замены. «На что?» и «как это сделать?» — вопросы, на которые ты ищешь ответа, и надеюсь, что именно этот поиск поддержит тебя в дальнейшем чтении.

А возможно твое глубочайшее неприятие существующих порядков уже прошло, и остались ироническое отрицание и цинизм, граничащие с инертностью и апатией.

Тогда я надеюсь, что эта книга поможет тебе преодолеть безнадёгу и упадок сил, а твой праведный гнев перенаправит в разумное и эффективное действие.

Может быть также, что ты кто-то, кому пришлось разговаривать с любителями замечать окружающую несправедливость. Они только критикуют, только рассказывают как кругом всё плохо — было у тебя в мыслях. Есть ли у них что предложить, кроме банальностей? Могут ли эти неустанные критики представить реалистичное и достижимое общество, устранившее пороки современных общественных институтов и установленных ими ролей? Соглашусь: постоянная критика без предложения альтернатив ни к чему не приводит и больше похожа на нытьё.

Ты увидишь, что очень скоро мы свернём с этого пути. Пусть эта книга поможет тебе вместе с нами представить желательное устройство общества, к которому можно стремиться: самостоятельно и вместе, дома и на работе, по соседству и большими группами населения.

Возможно, что ты человек помоложе, лишь недавно заинтересовавшийся политикой. Надежда и видение будущего — именно то, чего лишают молодых. Делают вид, что «повзрослеть» значит распроститься с заветными мечтами и честными надеждами — даже в мирное время (что и говорить про время военное).

Не позволь убедить себя, будто нынешняя скучная антиутопия — лучшее, что может предложить человечество; будто твоя единственная роль — соответствовать чужим ожиданиям. Пусть факел твой молодости сияет ярко и направляет тебя в твоей достойной борьбе прожить жизнь в верности своему истинному «я».

По меньшей мере не сомневаюсь, что эта книга познакомит тебя с пониманием общества гораздо эффективнее школьных учебников по обществознанию, и ты увидишь, что описания функционирования экономики и политики могут быть внятными и вовсе не такими сложными и скучными, какими хотят сделать их составители этих учебников.

Не раз и два в процессе перевода меня посещала мысль, что может быть важнее было бы вести разговоры с людьми: на предприятиях, во дворе, в гостях, в метро. Однако если у кого-то найдется время прочитать эту книгу и она придаст сил, подарит надежду, позволит вообразить себе желанный образ будущего — можно считать, что мои усилия были не напрасны.

В новостях пишут практически только об ужасах и репрессиях, и хотя осмотрительность в окружении репрессивных институтов всегда уместна, важно помнить, что именно в таких обстоятельствах честное общение, настоящие надежды и тревоги, а также понимание и принятие нового редко посещают новостные сводки.

В новостях не напишут о переменах сознания, о том во скольких людях готовы прорасти семена сомнения о настоящем и расцвести уверенностью убеждений и надеждой на наше общее лучшее будущее.

Быть может, всё это написано мной, чтобы донести одну-единственную мысль, которую власть имущие всеми силами стараются не раскрывать: что порядки в обществе сотворены и поддерживаются людьми, и ими же могут и быть упразднены и переделаны, когда достаточное количество людей откроет для себя ответы на те два кратких вопроса: «переделать на что?» и «как это сделать?».

Если мне позволено посвятить свои усилия кому-либо, то посвящаю их товарищам и друзьям, близким и далеким. В самые темные времена мы обречены на то, чтобы надеяться вместе.

Представим же вместе образ лучшего будущего и сделаем всё, что в наших силах, чтобы его достичь.